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INFLUENZA AVIAR (1, 2)
INFORMACI脫N GENERAL
驴Qu茅 es la gripe aviar?
Conocida tambi茅n influenza aviar o 鈥済ripe del pollo鈥?, la gripe aviar fue identificada por vez
primera en Italia hace m谩s de cien a帽os y se da en todo el mundo. Es una enfermedad
infecciosa de las aves causada por cepas A del virus de la gripe. Estos virus producen una
enfermedad contagiosa y normalmente infectan s贸lo a aves y menos com煤nmente a cerdos.
Estos virus reciben el nombre de "virus de la gripe aviar鈥?.
驴Qui茅n la produce?
Existen varios subtipos diferentes de virus de Influenza A. Estos subtipos se diferencian en
base ciertas prote铆nas en la superficie del virus de influenza A (la hemaglutinina [HA] y la
Neuraminidasa [NA]). Son posibles muchas combinaciones de prote铆nas HA y NA, cada
combinaci贸n es un subtipo diferente. Se conocen 15 subtipos de virus de la gripe que
infectan a las aves, lo que representa un amplio reservorio de virus gripales potencialmente
circulantes en las poblaciones de aves. Hasta la fecha, todos los brotes de la forma
hiperpat贸gena han sido causados por los subtipos H5 y H7 de la cepa A. Cuando se habla
de virus de influenza aviar, se hace referencia a los subtipos de influenza A encontrados
principalmente e aves.
Cuando se habla a cerca de virus de influenza humanos, se hace referencia a aquellos
subtipos que ocurren ampliamente en humanos. S贸lo hay tres subtipos conocidos de virus
de influenza humana (H1N1, H1N2, y H3N2); es probable que algunas partes gen茅ticas de
los actuales virus de influenza A humana, provengan originalmente de aves. Los virus de
Influenza A est谩n en constante cambio y se adaptan a lo largo del tiempo par infectar y
diseminarse entre humanos.
驴 Qu茅 es el virus de influenza aviar A (H5N1)?
El virus de Influenza A (H5N1), tambi茅n llamado virus 鈥淗5N1, es un subtipo de virus de
Influenza A, que circula principalmente entre aves. Como todos los virus de influenza aviar,
el virus H5N1 circula entre aves a nivel mundial, es muy contagiosos entre aves y puede ser
mortal.
驴 Cu谩l es el reservorio natural de los virus de influenza aviar?
Las aves acu谩ticas migratorias, en particular los patos salvajes, constituyen el reservorio
natural de los virus de la gripe aviar, y esas aves son tambi茅n las m谩s resistentes a la
infecci贸n. Las aves de corral dom茅sticas, en particular los pollos y los pavos, son
especialmente vulnerables a esas epidemias de gripe fulminante.
驴C贸mo se disemina el virus de la gripe aviar?
En las aves infectadas, el virus de la gripe se encuentra en la saliva, secreciones nasales y
en la heces. Las aves susceptibles se infectan cuando ellas han tenido contacto con
excreciones contaminadas o con superficies que han sido contaminadas con excreciones.
En humanos, se cree que la mayor铆a de los casos de infecci贸n por gripe aviar han resultado
de contacto con aves de corral infectadas o con superficies contaminadas. La diseminaci贸n
del virus de influenza aviar de una persona enferma a otra, ha sido reportado muy
raramente, y la transmisi贸n no ha sido observada que contin煤e m谩s all谩 de una persona.
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El contacto directo o indirecto de las aves dom茅sticas con las aves acu谩ticas migratorias
salvajes se ha citado como una causa frecuente de epidemias. Los mercados de animales
vivos son otro eslab贸n importante en la propagaci贸n de esas epidemias.
驴Cuales son los s铆ntomas de la gripe aviar en las aves?
La infecci贸n causa un amplio espectro de s铆ntomas en las aves, desde una variante leve
hasta un cuadro altamente contagioso y r谩pidamente mortal que da lugar a graves
epidemias. Esto 煤ltimo es lo que se conoce como 芦gripe aviar altamente pat贸gena禄. Esta
variante se caracteriza por su r谩pida aparici贸n, por la gravedad de los s铆ntomas y por su
evoluci贸n fulminante, con una mortalidad muy cercana al 100%.
驴 Los virus de la gripe aviar infectan a los humanos?
Los virus de la gripe aviar no suelen infectar a otros animales aparte de las aves y los
cerdos, son altamente espec铆ficos de especie. Usualmente no infectan a los humanos, pero
en raras ocasiones cruzan la barrea de especie para infectar al hombre. El primer caso de
que se tiene noticia de infecci贸n del hombre por virus de la gripe aviar se produjo en Hong
Kong en 1997, cuando la cepa H5N1 caus贸 una enfermedad respiratoria grave a 18
personas, seis de las cuales fallecieron. Esa infecci贸n coincidi贸 con una epidemia de gripe
aviar hiperpat贸gena, causada por esa misma cepa, en la poblaci贸n de aves de corral de
Hong Kong. Este fue un evento que llam贸 la atenci贸n de las autoridades sanitarias, ya que
demostraba por primera vez que un virus de la gripe aviar pod铆a transmitirse directamente al
hombre. Otros eventos se produjeron posteriormente: febrero de 2003, se produce un brote
de gripe aviar por H5N1 en Hong Kong (dos casos y una muerte). Existen otros dos virus de
gripe aviar que han sido causa reciente de enfermedad en el hombre: febrero del 2003 en
los Pa铆ses Bajos, un brote de gripe aviar H7N7 altamente pat贸gena, caus贸 la muerte de un
veterinarioy un cuadro leve en otras 83 personas. Se han registrado casos leves de gripe
aviar H9N2 entre ni帽os en Hong Kong en 1999 (dos casos) y a mediados de diciembre del
2003 (un caso). La cepa H9N2 no es altamente pat贸gena en las aves.
La causa m谩s reciente de alarma se ha producido en enero de 2004, tras confirmar las
pruebas de laboratorio la presencia de la cepa H5N1 de la gripe aviar en personas con
s铆ntomas respiratorios graves en el norte de Viet Nam.
驴Cuales son los s铆ntomas de la gripe aviar en los humanos?
Los s铆ntomas de la influenza aviar en los humanos var铆a desde s铆ntomas parecidos a la gripe
(fiebre, tos, dolor de garganta, dolores musculares) hasta infecciones oculares, neumon铆as,
enfermedad respiratoria severa (distr茅s respiratorio agudo), y otras complicaciones severa y
amenazantes de la vida. Los s铆ntomas de la gripe aviar dependen de cual virus causa la
infecci贸n.
驴Hay una vacuna para proteger a los humanos contra el virus H5N1?
Actualmente no existe una vacuna para proteger a los humanos contre el virus H5N1 que
est谩 circulando entre aves en Asia y el Este de Europa. Sin embargo, se est谩n realizando
esfuerzos para el desarrollo de una vacuna. Los estudios de investigaci贸n para la prueba de
una vacuna contra el virus H5N1 para proteger a los humanos, comenzaron en Abril del
2005, y una serie de ensayos cl铆nicos se est谩n llevando a cabo actualmente.
1
Organizaci贸n Mundial de la Salud, La gripe aviar (芦gripe del pollo禄) y la importancia de su transmisi贸n al ser humano.
2
Centers for Disease Control and Prevention, Key Facts About Avian Influenza (Bird Flu) and Avian Influenza A (H5N1)
Virus, October 25, 2005
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